Sin embargo, el LED no es eterno, a pesar de su excelente durabilidad. Llega un momento en que la lámpara al final de su vida útil debe desecharse. Para ello, conviene adoptar los hábitos adecuados, dando prioridad al reciclaje siempre que sea posible. Desechar las bombillas LED usadas no se hace de cualquier manera, y mucho menos en cualquier sitio. Se lo contamos todo.
¿Qué bombillas hay que reciclar al final de su vida útil?
No todos los tipos de bombillas que se venden en el mercado de la iluminación son necesariamente reciclables. Las posibilidades de reciclaje de una bombilla dependen de los materiales que la componen. Por regla general:
- Las bombillas estándar de filamento, incluidas las bombillas linestra, halógenas e incandescentes, se consideran bombillas no reciclables. Las bombillas usadas de este tipo pueden tirarse a la basura y se tratan como residuos domésticos comunes. La composición de estas bombillas no requiere ningún tratamiento específico y, por tanto, no representa ningún peligro potencial para el medio ambiente.
- La iluminación LED, las bombillas fluorescentes (tubos), las lámparas de descarga y las lámparas fluorescentes compactas son reciclables y deben reciclarse. Se han creado circuitos de recogida selectiva específicos para tratar estas bombillas al final de su vida útil una vez desechadas. Además, si tiene dudas sobre si un modelo es reciclable, examine el embalaje o el casquillo de la bombilla LED que va a desechar. Normalmente debe figurar un pictograma con un contenedor tachado, como el de la derecha. Indica que la bombilla usada no debe tirarse en un contenedor cualquiera.
¿Por qué las bombillas LED requieren una eliminación específica?
Las bombillas LED forman parte de las soluciones de iluminación que no deben desecharse de cualquier manera. Por respeto al planeta, el reciclaje de estas lámparas debe tomarse muy en serio, de ahí la importancia de conocer los pasos para desechar correctamente las bombillas LED. Tanto si tiene simples bombillas LED como tubos LED de 120 cm en su instalación, cuando lleguen al final de su vida útil conviene reciclarlos. Este gesto responsable busca tanto aprovechar los recursos y evitar el despilfarro como prevenir los efectos negativos que puede causar la dispersión en la naturaleza de algunos componentes de las bombillas de bajo consumo.
Composición de las bombillas LED
Como ya hemos mencionado, que una bombilla sea reciclable depende del tipo de materiales que la componen. A diferencia de las bombillas convencionales, que pueden tratarse como residuos ordinarios, la iluminación LED cuenta con un circuito de recogida selectiva propio, sobre todo porque las lámparas fluorescentes compactas incorporan componentes delicados que requieren un tratamiento específico.
Tomemos como ejemplo una bombilla LED E27 de 20 W. Como la mayoría de las lámparas LED, está formada por:
- Vidrio: es el material con el que se fabrican la ampolla de las bombillas y el tubo de los tubos LED. El vidrio de las bombillas usadas desechadas se recicla para fabricar nuevas lámparas o materiales aislantes para la construcción.
- Plástico.
- Componentes metálicos: es habitual que las lámparas LED contengan hierro, cobre o aluminio. Estos metales forman, en particular, el casquillo y los contactos de las bombillas.
Algunas bombillas LED pueden contener metales pesados como el plomo, que se utiliza sobre todo en las soldaduras de algunos modelos. Por otro lado, algunas bombillas de bajo consumo, en particular los tubos fluorescentes, contienen además:
- Polvos fluorescentes (al 3 %): son un componente esencial de los tubos fluorescentes y de algunas bombillas LED. Este polvo de tierras raras es, de hecho, uno de los dos objetivos principales del reciclaje de estas lámparas.
- Mercurio (al 0,005 %): los tubos fluorescentes y las lámparas fluorescentes compactas contienen una cantidad ínfima de mercurio. Es el segundo objetivo de los procesos de reciclaje de estas bombillas. Este componente se extrae de las lámparas para neutralizarlo.
Aunque las bombillas LED no contienen polvo fluorescente ni mercurio, productos tóxicos que deben retirarse y eliminarse, pueden contener otros materiales como el plomo, que pueden resultar peligrosos. Los demás materiales que las componen (vidrio, plástico y metales) se reutilizan en gran parte para fabricar nuevos productos.
Riesgos medioambientales de una mala eliminación de las bombillas LED
Desechar correctamente las bombillas LED usadas es un gesto que contribuye de forma duradera a proteger el medio ambiente y a preservar el planeta. Como los componentes de las bombillas LED pueden contener metales pesados, una eliminación inadecuada en los vertederos puede contaminar el suelo y el agua. Los materiales valiosos que contienen (cobre, aluminio y vidrio) también deben recuperarse para no perder ni desperdiciar estos recursos y, al mismo tiempo, reducir los residuos.
Las distintas formas de desechar las bombillas LED
Si ahora tiene claro el interés de reciclar las bombillas LED, falta saber cómo hacerlo y, sobre todo, dónde desechar las bombillas LED al final de su vida útil. Como habrá comprendido, no se trata de tirar las lámparas LED usadas a la basura como si fueran un residuo ordinario e inofensivo para el medio ambiente. El pictograma del contenedor tachado que aparece en el casquillo y en el embalaje de la bombilla lo desaconseja. En su lugar, las bombillas que deben reciclarse tienen que depositarse en lugares específicos.
La recogida selectiva de residuos
Tal como establece el decreto francés promulgado en julio de 2005, las lámparas LED reciclables son objeto de una recogida selectiva de residuos. Las bombillas afectadas se depositan, por tanto, en contenedores previstos específicamente para ello y en ningún caso deben mezclarse con los residuos domésticos normales. La recogida corre a cargo de organismos especializados y tiene como objetivo la posible reutilización de los materiales que componen las bombillas LED.
El reciclaje de las bombillas LED propiamente dicho
Como cualquier circuito de recogida selectiva de residuos, el reciclaje del LED es una cadena de etapas que empieza cuando se depositan las lámparas usadas en el punto de recogida donde hay que desechar las bombillas LED.
Las bombillas al final de su vida útil se depositan en los contenedores de reciclaje específicos y, después, se recogen y se envían a las plantas de tratamiento según su lugar de residencia. Allí, las bombillas LED usadas recogidas se descargan, se almacenan, se clasifican a mano, se trituran y se separan para recuperar los materiales reciclables (vidrio, metales férreos).
Los materiales reciclables recuperados vuelven al circuito para fabricar nuevos productos, entre ellos lámparas LED y tubos fluorescentes.
El esquema siguiente ilustra el proceso completo de reciclaje de las bombillas LED.
Los puntos de recogida de bombillas LED usadas
Desechar correctamente las bombillas LED usadas para garantizar su reciclaje puede resultar algo engorroso, ya que no pueden depositarse en los contenedores de reciclaje habituales. Las bombillas que deben reciclarse tienen que llevarse a puntos de recogida específicos para no mezclarlas con los residuos domésticos y evitar así cualquier riesgo de despilfarro y de contaminación ambiental. Los puntos de recogida donde conviene desechar las bombillas LED suelen estar situados:
- En las grandes superficies;
- En las tiendas de bricolaje;
- En los puntos limpios;
- En las tiendas de iluminación LED, donde además puede devolver la bombilla usada cuando compre su recambio. En este caso, el establecimiento está obligado a recoger el LED usado.
¿Cómo desechar las bombillas LED de forma responsable?
¿Su bombilla para foco LED GU10 de 6 W ha dejado de funcionar? Deséchela de forma responsable para evitar que sus componentes contaminen el medio ambiente. Como cualquier otro residuo doméstico, las bombillas LED deberían reciclarse. Sin embargo, su delicada composición las sitúa en una categoría distinta de residuos reciclables, por lo que es importante informarse sobre la forma correcta de desechar las bombillas LED obsoletas.
Las instrucciones que deben respetarse al eliminar las bombillas LED
Deshacerse de la iluminación LED usada y reciclarla supone, ante todo, conocer los lugares donde hay que desechar las bombillas LED para asegurarse de que terminen en el centro de tratamiento correspondiente. La consigna es depositar las bombillas LED inservibles en los contenedores de reciclaje específicos, de libre acceso en los puntos de recogida designados. No obstante, antes de desplazarse, compruebe que la bombilla en cuestión es reciclable buscando el pictograma del contenedor tachado en el casquillo o en el embalaje. Una vez en el punto de recogida, basta con depositar las bombillas LED que desea eliminar en el contenedor adecuado.
Las instrucciones que deben respetarse al eliminar las bombillas LED
En general, desechar las bombillas LED de forma responsable y respetuosa con el medio ambiente es un gesto muy sencillo, más allá de tener que desplazarse a un punto de recogida. Sin embargo, algunos errores habituales pueden echar a perder el esfuerzo. Para reciclar correctamente las bombillas LED, conviene evitar:
- Tirar las bombillas LED usadas a la basura de casa: supondría desperdiciar valiosos materiales reutilizables.
- Depositar las bombillas y los tubos LED al final de su vida útil en los contenedores de reciclaje estándar del punto limpio.
- Tirar bombillas no reciclables en el contenedor de reciclaje destinado a las bombillas LED en los puntos de recogida previstos para ello: podría complicar la clasificación en el centro de tratamiento.
Ecosystem, el ecoorganismo francés encargado de las lámparas LED usadas
El ecoorganismo Ecosystem es una entidad sin ánimo de lucro que apoya y promueve el consumo responsable de los equipos eléctricos domésticos y profesionales. La gestión del reciclaje de estos equipos cuando se convierten en residuos al final de su vida útil también forma parte de su misión. En Francia, Ecosystem es la estructura que se encarga de organizar la logística, el tratamiento y el reciclaje de las bombillas LED inservibles, y pone a disposición una red de puntos de recogida donde desechar las bombillas LED. Este ecoorganismo sin ánimo de lucro se esfuerza también por concienciar a profesionales y particulares sobre los buenos hábitos ecológicos para utilizar los equipos eléctricos de forma más sostenible. En la práctica, si busca un punto de recogida para deshacerse de sus bombillas LED usadas, visite el sitio web de Ecosystem, en el apartado «Je trouve un point de collecte» (encontrar un punto de recogida).
